SANTA BARBARA - Libéré sous caution après avoir été entendu par la police de Santa Barbara, Michael Jackson comparaîtra devant un tribunal pour son inculpation officielle le 9 janvier. Le chanteur est accusé d'agression sexuelle sur un mineur.
«M. Jackson a été informé des charges pesant contre lui. Il a été depuis remis en liberté contre paiement d'une caution et on lui a annoncé la date de sa comparution», a indiqué un porte-parole de la police de Santa Barbara. Il a ajouté que la vedette avait coopéré avec la police, à laquelle il s'est livré spontanément.
Des chaînes de télévision américaines ont diffusé en direct l'arrivée à l'aéroport de Santa Barbara de l'avion privé de la star en provenance de Las Vegas.
Michael Jackson, 45 ans, est sous le coup de plusieurs chefs d'accusation, selon la police. Une «victime coopérative» - un garçon de 12 ans, selon les médias américains - est à l'origine du mandat d'arrêt délivré à son encontre. Selon le procureur le chanteur a enfreint un article du code pénal qui punit «les actes lubriques et de luxure» avec un enfant de moins de 14 ans.
Le chanteur a démenti en bloc les accusations dans un communiqué diffusé mercredi par son agent de relations publiques, Stuart Backerman.
Après trois mois d'enquête, la police avait passé mardi plus de quinze heures dans le ranch de la star, près de Santa Barbara, baptisé Neverland. La police n'a donné aucun détail sur ce qu'elle a pu trouver lors de cette perquisition.
Dans le passé, des associations de défense des droits de l'enfant avaient réclamé une enquête approfondie sur la conduite du chanteur, déjà accusé en 1993 d'attouchements sexuels par un garçon de 13 ans.